- Paseo a Las Siete Tazas

Un fin de semana largo de mayo del 2007 se venia bastante atractivo así que nos coordinamos un grupo de amigos y sus 4x4x para salir a un paseito a las famosas Siete Tazas, ubicada en las cercanías de la ciudad de Molina, Curicó, a 186 kms. al sur de Santiago.

Las siete tazas es un parque nacional por el que pasa el Río Claro cayendo en unas "tazas" excavadas por la fuerza de las cascadas en la roca volcánica.



La historia parte como siempre, juntando un grupo de yiperos buenos para viajar, de un buen humor a prueba de temporales, de buenas muñecas para el volante y aperrados en las rutas. Además, y como es nuestra tradición, los mejores panoramas empiezan con la clásica previa, así que aceptamos gustosos la invitación de ir a visitar una viña donde nuestro amigo Tito Machuca, hace unos vinitos con sus propias manos según nos dijo y nos tentó con ir a probar unos mostos al pie de la barrica.


Entonces, el día viernes en la noche, después de salir del trabajo partimos rumbo a Curicó, algunos amigos desde Santiago y en mi caso desde Viña del Mar. Manejando de corrido y rápido por el camino de la fruta y después de unas horas llegamos a la casa de nuestro amigo Tito donde nos esperaba junto a la Mery con una agradable fogata de sarmientos y una parrilla con carnecitas listas para comer y por supuesto el vinito de casa que estaba muy muy bueno, en su justa maduración y con buen cuerpo, que incluso las damas degustaron con placer.
Así que después de unos brindis de rigor con tintitos chambreados y unas ricas carnecitas asadas al amor de las brasas, nuestro amigo Trepachuky se manifestó con su buen humor y chacoteó de lo lindo con el Luis y el Zanku.


La Marisol, hermana del Trepachuky, nos regaló una hermosa torta que se veía exquisita. Muy buena mano tiene la Mary, pudo dar fe ya que hice una probadita tránsfuga con el dedo y estaba rica (la torta)... jejeje.



Bueno, no podía faltar el guitarreo de nuestra amiga Valentina que junto con el Ivan se inspiraron y le dieron el toque a la velada. A propósito hacia un frío pelacaballos, pero con la fogata y el vinito no se sentía. A media madrugada se retiró el Zanku con la Lore, ya que tenían actividades para el día siguiente.


Cuando nos fuimos a dormir, descubrí que había olvidado en casa el imprescindible colchón inflable, lo que me valió un reclamo de la Sitalily, pero el Tito nos presto la cabina de su Splash, mucho mas cómoda que mi Vitara y que tiene unas butacas aptas para dormir, así que ahí nos arreglamos sin problemas.
Al día siguiente tempranito, para variar nos despertaron los pájaros madrugadores y bulliciosos, (léase Tsunami y Luis Vásquez).
Y no quedó mas que levantarse a tomar desayuno, apenas nos lavamos las manos eso si, que el agua estaba fría, pero del verbo fría!!!
Y por fin nos cominos la torta de la Marisol... mmm tiene tan buena mano que el pololo debe estar mas que feliz con ella!!!


Después de agradecer la gentil acogida del Tito y Mery nos fuimos mas que contentos para el siguiente destino.
En el camino una parte de la caravana se fue a unas competencias 4x4 en Rauco y los demás vehículos tomamos rumbo a las siete tazas para seguir explorando.



RADAL SIETE TAZAS

Cuando transitábamos rumbo a Molina nos detuvieron los policías para inspección de documentos y atraparon al Luis con los papeles atrasados.... vieran como lloraba ese luchito!!! jajaja bueno con tanto llanto algo les ablandó el corazón a los carabinieri y lo dejaron ir con un mínimo parte, uf!!... superado esto seguimos entonces a Molina y tomamos rumbo a las famosas Siete Tazas, que para el que no sabe, es una reserva natural de 5.147 hectáreas recorrida por el río Claro.


Hay una variada vegetación, como son chaguales, cactus, coigües, laureles y copihues. También vimos canelo, avellano, peumo, quillay, litre, arrayán, lingue en lo mas alto de los cerros robles y ciprés de la cordillera.



Después de este comercial cultural, sigo con el relato... recuerdo que nos pusimos sacar fotos en la cascada el "Velo de la Novia" de unos 50 mt. de altura.



Seguimos a continuación hasta el Parque Inglés a almorzar, que varios andábamos faltos a las calorías a esa hora del día.


Ah... en esta localidad habitan una gran cantidad de aves como el carpintero negro, cachañas, loros tricahue, torcazas, aguiluchos, entre otros. Entre los mamíferos se encuentra el guiña, quique, puma, zorro culpeo y el pudú, pero cuesta verlos porque al mas mínimo indicio de seres humanos dejan la raya... (o sea, escapan a toda velocidad).


Averigüé también que en este lugar se encuentran vestigios de antiguos pueblos nómades cazadores y recolectores: estos son las piedras tacitas, utilizadas principalmente para moler alimentos.

En el parque ingles decidimos almorzar al lado del río, lo que obligó a hacer un ascensor tipo rappel para bajar las cosas y hacer el asadito en una playita al lado de unos pozones.


Hicimos un buen almuerzo y hasta un par de piqueros se tiraron en las cristalinas y heladísimas aguas un par de valerosos yiperos, adivine quien... si, el Luis Vásquez y el Ermitaño, que se demoraban mas en tirarse un piquero que en salir corriendo del agua helada.
Y así se nos fue el día... cuando decidimos regresar nos dio por entretenernos jugando a intentar trepar una bajadita de tierra, allí es donde conocimos a Don Jaime Vidal que después de observarnos con la alegría que jugábamos, nos invitó a conocer las huellas ubicadas en el interior de su propiedad situada en lo alto de un cerro, justo frente a la entrada de las siete tazas.


Dada su gentileza lo acompañamos y después pernoctamos en su casa, que encumbrada en lo mas alto de los cerros, disfruta de una vista privilegiada y espléndida.


Después de acomodarnos y comer al calor de una gran estufa que hacia muy acogedor el hogar de Don Jaime, empezamos a contar cuentos y chistes.


La cosa es que en la sobremesa el dueño de casa contaba como cazaba conejos manejando con una mano, alumbrando con la linterna afirmada en la cabeza y disparando con la otra mano... y tan entusiasmados nos vio que nos invitó a cazar los famosos conejos, a lo que accedimos de inmediato y en la camioneta que gentilmente nos prestó el Iván, empezamos a recorrer en medio de la noche, unos angostos y empinados senderos de montaña, donde para suerte de los conejos no logramos divisarlos y después de un par de escopetazos fallidos regresamos a la casa. Fue una experiencia manejar de noche por esos senderos. Ah, me acuerdo que lo único que vimos un raudo zorro chico.


Al día siguiente despertamos temprano a causa de los mismos pájaros bulliciosos... Lo primero fue admirar el paisaje y después nos despedimos de Tsunami que no se pudo mejorar de una molestia que lo perseguía desde el día anterior (viejazo decían las malas lenguas) y decidió retornar a su casa para reposar.


Entonces... fuimos impresionados una vez mas de la hospitalidad de don Jaime, que en 15 minutos nos hizo pan amasado arriba de la gran salamandra, mas s edemoro en hervir el agua que nosotros en estar comiendo rico pancito amasado recién hecho y con mantequilla para el desayuno.
Al rato salimos y en una bajadita tentadora, el Luis que andaba quebrándose en la moto, compró un pedacito de sendero, lo que nos motivó a cantarle a coro la canción: “por ser asiiii ... tan especialll... le dedicamo esta canción...” jajajaja... Después fuimos a sacar mas fotos en las siete tazas.



En este lugar nos despedimos de nuestro anfitrión...
Grande Don Jaime!!!, iremos a visitarlo de nuevo para hacer un asadito en honor a su hospitalidad y gran calidad humana, que no cualquiera invita a un grupo de yiperos revoltosos y los atiende como Ud. lo hizo!!!.


Después nos agrupamos en caravana y dejamos atrás este bello lugar junto a bellos recueros que atesorar.
Gracias a la hospitalidad de nuestro viejo amigo Tito Machuca con su bella polola Mery y a la generosa amistad de Don Jaime Vidal.

Saludos cordiales.

Texto ® Ermitaño Fotos: ® Sitalily / Calvin / Iván

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- Laguna del Laja y Volcan Antuco

Vacaciones... la palabra mágica que cada año abre, por unos pocos días, el portal a un mundo de libertad, a bellas jornadas cerca del sol y las montañas. En este relato dejaré muchas fotografías de un maravilloso viaje que hicimos a este bello lugar.



SALTO DEL LAJA
La primera parada de este viaje fue para conocer el Salto del Laja, un lugar muy bello aunque hay que saber elegir la fecha para no encontrarlo demasiado saturado de turistas, por lo cual.
Así que la mejor fecha para visitar el lugar es a finales de año, cuando las aguas aun traen un caudal generoso del deshielo y la vista es más impresionante por el verdor de los campos.
La vista de esa inmensa cantidad de agua cayendo están sobrecogedora como el ruido y el viento que produce el choque de las masas de agua contra la roca.

Acercarse lo mas que se puede es la gracia del viaje, sentir la fuerza de la naturaleza en el pecho y el rostro es unirse por un momento a la grandeza del universo...
Hay dos saltos, el grande y el chico, este ultimo no tiene acceso para los visitantes, pero así es como se ve

Descansamos en un sombreado camping que recibía la conversación estruendosa del agua, pero increíblemente dormimos muy bien y fueron los pájaros los que nos despertaron para que levantáramos campamento y siguiéramos nuestro viaje tras la búsqueda del nacimiento del río Laja.

Con la vista llena de la grandeza de la cascada, emprendimos rumbo a nuestro siguiente destino, el Parque Nacional Laguna del Laja, para lo cual desechamos la carretera y nos internamos por los interminables caminos forestales bordeados de millones y millones de pinos.

Resultó fácil perderse y/o llegar hasta portones cerrados, cosa que nos pasó mas de una vez. Pero fue así como conocimos varias pequeñas localidades y cada vez que estábamos desorientados el lejano y bello cono nevado del Volcán Antuco, sobresaliendo por encima de las copas de los árboles, nos servia de faro para retomar rumbo.

Y así fue como andando y andando llegamos al Parque Nacional Laguna del Laja, que a modo de información cuenta con una superficie de 11.600 hectáreas y se ubica a 86 km. de la ciudad de Los Ángeles.
Lo primero que se ven nuestro ojos al llegar es el abundante Ciprés de la Cordillera, cosa muy alentadora después de pensar que el único árbol que quedaba de la creación eran las plantaciones de pino radiata!!. Mas hacia arriba, en los altos cerros de la Sierra Velluda hay unas cuantas Araucarias y por allí o por acá en las quebradas hay otras especies como el Maitén o Radal.

El camino gravillado nos llevo hasta la entrada del parque, donde hay en general buenas instalaciones. El paisaje tiene piedras y mas piedras por todos lados, en fin después de un rato elegimos un sitio sombreado y armamos nuestra carpa para pasar la noche.
Según averiguamos las aves constituyen la principal población de fauna del lugar y se supone que hay hasta Cóndores pero por mas que mire no vi ninguno los días que anduve por ahí. Ahora se me ocurre, que si me hubiera hecho el muerto un par de horas en la falda de un cerro, capaz que llegaran a mirar!!.

Y aunque no lo crean también me contaron que en la zona existen Pumas, claro que lo supe después de haberme reído de la Sitalily cuando una noche, muy asustada me dijo que había visto unos ojos brillantes en la oscuridad...¡¡a lo mejor se la quería comer un Puma!!! Jajajajajaa seguro era un conejo curioso, pero me aproveche un poquito y me andaba escondiendo y le saltaba encima gritando ¡¡Buaaa!!, con lo que ella estaba aterrada.
Hay también unas medio extintas Vizcachas, mansos Zorros culpen y Chilla, ejemplares de los que no vi ni uno... ni en pintura... tal vez era muy bullicioso y para cuando llego a mirar ya hace rato que todos los seres vivos de la zona arrancaron o se escondieron.
Pasamos unos días hermosos en el camping, en las tardes nos daban leña y como hay sombra dormíamos muy bien hasta entrada la mañana.

NACIMIENTO DEL RÍO LAJA
Se nos pasaba volando el tiempo descansando y disfrutando de la vista espléndida que se aprecia desde el parque. Hasta que un soleado día, muy temprano, decidimos subir a conocer el nacimiento del río laja.

Empezamos a subir por una huella bordeada de árboles y llegamos hasta un lugar donde dejamos el yip, seguimos después un angosto sendero que baja un cerro polvoriento y avanzamos medio aplastados por el sol, poco gentil con nuestra caminata hasta que llegamos hasta uno de varios hoyos rodeados de vegetación desde el cual afloraba una fuertísimo corriente que luego buscaba camino cerro abajo... bastante sorprendidos lo comentamos mientras seguíamos caminando hasta que llegamos a un acantilado donde una de las maravillas de la naturaleza nos recibió.

En un gran paredón vertical lleno de vegetación, afloran desde unas cavernas unos inmensos chorros de agua con impresionante fuerza que se despeñan para correr por un profundo cañón

Encaramados en lo mas alto pudimos obtener fotos inolvidables de esos saltos que hasta tienen nombre, Chilcas y Torbellino!!!


VOLCÁN ANTUCO
Otro día decidimos ir a conocer el famoso volcán Antuco, para lo cual emprendimos una larga subida por una huella bastante buena que pasa frente a un campo de esqui y que culebrea por entre campos de escoria volcánica negra como los fértiles terrones de tierra de un campo recién volteado por el arado, pero duros y cortantes como acero.

Dicen que en los tiempos sin memoria de los milenios, existía un volcán llamado Laja y cuando esta antigua formación erupcionó en forma armagedonica, quedó un cráter destruido, poco visible y sobre el cual se eleva el actual cono truncado del volcán Antuco, de unos 3000 mt. En la foto estamos en el camino que corre por la falda norte del volcán

Bueno a causa de la erupción del antiguo volcán, la lava formo un gigantesco dique natural y atrapó las aguas en el curso medio del río Laja, dando origen a una inmensa laguna.

LAGUNA DEL LAJA
Al llegar arriba, la belleza de esta laguna deja sobrecogido, enclaustrada entre altos cerros presenta un color azul y verde esmeralda que refleja el cielo, sus riberas de bordes rocosos están arboladas por el lado norte con bosques de ciprés cordillerano, coigües y lenga.

El lado sur es la falda del Antuco que se sumerge en las aguas creando una playa de arena negra y aparentemente estéril. Cuesta mucho caminar a pie descalzo porque esa arena volcánica es muy gruesa y tiene aristas filudas. Las aguas son templadas en la orilla y muy limpias. El Volcán Antuco vigila desde lo alto y se entretiene reflejándose en las aguas rizadas por el viento.

La laguna tiene 125 kms2 de superficie (¿se imaginan cuantos millones de litros pueden caber ahí?), y en sus aguas dicen que se puede pescar salmones y truchas, cosa que no pude comprobar porque no lleve caña de pescar, así que me quede con las ganas de comer pescadito cocinado por las manitos de la polola en la fogata del campamento.

SIERRA VELLUDA
Seguimos después un camino que se extiende sobre ceniza volcánica y serpentea por 22 km junto a la ribera de la laguna llegando hasta su nacimiento, donde las algas tiñe de verde las aguas.

En Los Barros, donde hay una extraordinaria vista a los ventisqueros colgantes de la Sierra Velluda y del volcán Antuco. Desde abajo impresiona por la majestuosidad de sus picachos, ventisqueros y bosques a los cuales se puede acceder por senderos de excursión.

LA FRONTERA
Pasamos frente al regimiento fronterizo y después cruzamos con precaución el río laja que es bastante caudaloso.

En el puesto de frontera Paso Pichachen encontramos unos amables y solitarios carabineros que nos dejaron pasar al otro lado advirtiéndonos que volviéramos temprano sino el caudal del río que crece por las tardes nos podría jugar una mala pasada.
Los caminos están destruidos por las crecidas pero igual se puede pasar por los esteros. Hay inmensas planicies de veranada y un paisaje de arbustos maravillosamente silencioso.

Encontramos un monumento de indios y nos pusimos a dar vueltas con el vehiculo alrededor para honrar la costumbre de esos lugares... solo que no sabíamos que también se pedía un deseo... bueno, para otro paseo pedimos deseo doble jejejeje.
Pronto nos pilló la tarde y decidimos volver antes que el río se pusiera intratable... fue buena idea porque la corriente había crecido y estaba muy fuerte pase algún susto cuando el yip quiso flotar, pero lo pise a fondo y pasé. Media hora mas y obligados a quedarnos arriba!!!.

Después retornamos levantando polvo por los largos caminos arenosos pensando en lo bella y amable que es la cordillera si se le pide permiso antes de penetrar en ella.
Mas abajo nos abrazaron nuevamente los bosques y en el campamento pasamos la última noche antes del regreso. Es un lugar bellísimo y recomendable para ir con calma, hay mucho por conocer. Y a esperar otro año para seguir conociendo nuestra patria.

Relato ® Ermitaño
Fotos ® Ermitaño y Sitalily

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- Paseo al Norte Chico, IV región

Este paseo nació con la finalidad de recorrer las huellas y rutas del interior del Norte Chico Chileno, zona ubicada en la cuarta región, ubicada entre la ciudad de La Serena y Viña del Mar.
Desde que se construyo la carretera nueva, este tramo se puede hacer en unas fluidas seis horas, pero se pierde toda noción de la existencia de infinidad de pueblos y paisajes campesinos muy antiguos que se arrinconan contra la cordillera hasta hacerse invisibles para los ojos del turista.
Además están los caminos y cuestas que se encumbran a lo más alto de las montañas para comunicar las diferentes localidades.


Con esto en mente, nos juntamos un grupo de amigos aficionados al 4x4 y programamos esta salida pensando en hacerla por caminos rurales en unos tres días, los que alcanzaron justitos, tal vez una semana permitiría conocer con más calma tanto lugar lindo de la zona.
El grupo de amigos que enfrentó el desafío ascendió a 26 personas en 9 vehículos 4x4 mas una camioneta 4x2 y dos mascotas.
Las máquinas no requerían equipamiento especial ya que el grado de dificultad de las rutas a recorrer era bajo.
Por supuesto que lo más importante eran las provisiones, las cuales ocupaban gran parte del espacio disponible y de ellas dieron cuenta las hábiles manos de las damas que nos prepararon unas deliciosas comidas en los campamentos.
Bueno para resumir, algunos partimos muy temprano desde Viña del Mar y otros desde Santiago, con la meta de juntamos en la plaza de la ciudad de Putaendo, punto de reunión para armar la caravana.


Con el Majitu Lindu, llegamos puntualmente y considerando la idiosincrasia nuestra, esta vez la mayoría fueron sorprendentemente puntuales y hasta los mas fiesteros (Trepachuky, Walala y Ronesponja) que habían organizado una previa en unas cabañas de Putaendo, lograron arribar a una hora razonable.
Por teléfono nos contactó Victor del team Baguales de Catemu, que con familia incluida se unió a nuestra caravana para empezar la travesía. En fin, después de los saludos protocolares y las consabidas tallas, logramos ponernos en marcha para salir del pavimento lo antes posible. Pepetoski que algo conocía la zona fue nombrado guía.
Así que tomamos rumbo al pueblo del Tártaro, donde a los pocos kilómetros encontramos un portón que da acceso a una huella particular transitable (que no sale en los mapas) y que atraviesa un fundo de la ganadera Tongoy), llevandonos por los cerros directamente a Alicahue.


Este camino cruza un gran fundo muy bonito en esta época del año dado que las praderas están verdes y la temperatura es templada… las vacas nos miraban pasar mientras masticaban sus verdes pensamientos.
Una de las cosas curiosas fue encontrar a la vera del camino y cada cierto trecho, varias vacas muertas, al parecer por alguna helada opinó alguien y que estaban medias secas, descomponiéndose casi sin olores desagradables.


Pensábamos en este misterio cuando un ruido en una rueda delantera del vitara de Pepetowski nos distrajo y revisamos el problema sin encontrar la causa.
Seguimos entonces recorriendo la huella y pasamos al rato por Alicahue, que significa “Lugar Reseco” en mapuche. En verano esta localidad me imagino que debe hacer honor a su nombre. Existen petroglifos y un tramo del camino del Inca para visitar si andan por ahí.
La carretera nos llevó hasta Cabildo, donde cargamos combustible y comisionamos a Pepetowski para que averiguara acerca de una picada donde nos vendieron unas ricas empanadas campestres que sirvieron de almuerzo express.
(foto Majitu Lindu)


Seguimos avanzando cruzando viejos puentes oxidados de un antiguo sistema ferroviario.


Llegamos después al túnel de Artificio que una vez cruzado nos dejo en el camino que nos llevaría hasta el túnel de Palquico, desde donde rumbeamos por los cerros hasta Caimanes, lugar donde están los famosos tres túneles encima de unas cuestas.


Estos son el túnel Curvo, el túnel Chico y túnel las Astas. Pero según lo que decía algún letrero caminero, pues entre los mapas de Turistel y los letreros del MOP aun no se ponen 100% de acuerdo con los nombres. En uno de ellos se consiguió este acierto. (foto Majitu Lindu)


Pasados estos túneles, seguimos la ruta y aquí paramos un rato a desarmar la rueda bulliciosa en el vitara del Pepetowski, pero a pesar de desmantelarla por completo y rearmarla no se pudo eliminar, quedando como un misterio por solucionar ya que se acercaba el crepúsculo y necesitábamos encontrar camping para pasar la noche. Mas adelante lo único que se logró fue que se le cayera una pastilla de freno que arreglamos ingeniosamente a la Chilena, es decir amarrada con un alambrito…jejejeje
Así fue como terminamos acampando en el camino que une Illapel con Salamanca, en un lindo lugar que nos indico gentilmente un amigo de Pepetowski.
Armamos las carpas y el rico asado, fierritos y choripanes no se hicieron esperar… había sido un largo día así que a la comida siguió una sobremesa muy alegre que fue terminando a medida que los pilotos y sus compañeras se iban a acostar de a poquito.


Bueno, los amanecers en esta zona son radiantes y tenpranito hicimos desayuno rápidamente para levantar campamento y salir temprano a la ruta. Aun nos quedaba mucho camino por recorrer. Entretanto el Pepe descubrió por fin la causa del ruido y la solucionó definidamente (cubo). (foto Majitu Lindu)


Y partimos con el sol de la mañana rumbo a la Reserva Nacional las Chinchillas, que es un gran parque destinado a proteger de la extinción a las últimas colonias de chinchillas que existen el país. Esta especie es un simpático roedor de pelo finísimo, que durante muchos años fue asesinado para la confección de finos abrigos de piel. Como es una especie noctámbula, el parque cuenta con un nocturama (dicen que único en Sudamérica) que permite observar las especies nativas en su medio ambiente natural.
Este fue el lugar donde nuestro amigo victor se despidió ya que debía retornar a su casa. Nos dejo invitados para hacer unas rutitas de montaña y barro, muy buenas dijo, así que estaremos en contacto.


Cabe destacar la continua charla en tono de broma sostenida la radio, lo que hace muy agradable y ameno el viaje.
En la parte derecha de la foto se puede apreciar la cuesta y el paisaje del valle.


En este lugar se da inicio a la larguisima y panorámica cuesta El Espino, que llega a Combarbala. Es una huella que trepa por los cerros dando mil vueltas y mostrando paisajes bellísimos, especialmente a la hora del mediodía donde el sol en su esplendor mostraba los colores de los cerros cargados de minerales (oro y cobre) y una gran cantidad de pequeñas explotaciones de pirquineros. (disculpen la nariz en la foto..jejeje)


En la lejana cordillera nevada, una aguzada montaña nevada nos llamó a atención y la bautizamos el Pico del Ron en honor de nuestro compañero, pero no le gustó mucho la talla..jajaja


Fue un lugar donde sacamos muchas fotos dado que la altura permitía ver los valles minúsculos y la cordillera nevada a los lejos.


Y bajamos la interminable cuesta sin problemas. Acompañados sin dudar del santo patrono de los yiperos, porque al llegar a la parte plana de repente avisan por la radio que el Gvitara de Richard tenia un problema grave en una rueda delantera… paramos y en verdad a primera vista se veía serio el asunto, la pobre rueda estaba abierta y el amortiguador fuera de lugar… así que se reunió el chacotero consejo de mecánicos que después de mirar y deliberar determino que la panne fue causada por la perdida de un seguro que facilito el despernado de la espiga del amortiguador… así que como no habían daños, se reparó el desaguisado y se puso un nuevo seguro… de alambrito.


La cara de Richard paso del susto al alivio… todos comentábamos que había sido una gran suerte que la panne fuera en el lugar mas ideal y no en la cuesta, donde podría haber causado algún accidente, bueno pero la suerte acompaña a quienes creen en ella y muy contentos seguimos la ruta. La única nerviosa era la polola de Richard que se puso a picar apio como terapia para los nervios!!! En la foto posan las damas con las mascotas y mas atrás el Chuky con el perro…


Bueno, ya avanzaba el día así que para recuperar tiempo, nos fuimos directo de Combarbala a Monte Patria por un camino pavimentado muy desértico y repleto de curvas y contracurvas... la radio, como siempre, fue un aliado para avanzar seguros y entretenidos en esas angostas pistas.


En Monte Patria descansamos un ratito y seguimos a Ovalle a cargar combustible.
(foto majitu lindu)


Después seguimos bordeando el embalse la Paloma, que tiene harta pesca ya que por el camino era frecuente encontrar pescadores vendiendo peces colgando en tiras y listo para cocinar. También viejas construcciones como esta:


En esta zona, pero hacia la costa, se encuentra el Parque Nacional Fray Jorge que presenta un extraordinario bosque tipo Valdiviano, en una zona desértica. La existencia de este bosque depende de la condensación de la camanchaca, ya que casi no llueve.
(foto Iván Helena)


Mas adelante pasamos el embalse Recoleta y nos aproximamos a Samo Alto, lugar donde muere el pavimento una vez más y empieza la huella sinuosa que corre por la ribera del Río Hurtado. Cerca se encuentra el imponente Monumento Natural Pichasca, un parque con troncos petrificados, fósiles de dinosaurios incrustados en la roca y una maqueta tamaño natural, de un Titanosaurio que habitó esos lugares hace unos añitos. Hay un alero rocoso llamado "Casa de Piedra" que es un refugio prehistórico, de hace 10.000 años.
Después de cruzar simpáticos y pequeños pueblos arribamos al poblado de Hurtado, donde Carabineros nos tomó los datos y después nos permitió seguir por la abrupta cuesta de 49 Km. Que se encarama en los altos cerros y que lleva directo a Vicuña en el Valle del Elqui.


Esta es una huella malísima en algunos trechos pero como estábamos apurados, la hicimos lo mas rápido que se podía, levantando nubes de polvo frente al sol que empezaba a despedirse de nosotros. La idea era llegar lo mas temprano posible a Vicuña para buscar camping.


Debo reconocer que esta ruta fue lo mas entretenido del paseo, es una huella mas apta para un rallye extremo y entre el apuro, el polvo y la oscuridad pasamos mas de un susto en unas curvas engañosas que de repente terminaban en hondísimas quebradas… la adrenalina fue fuerte e intensa… mas de alguien se pego un trompo o se despisto, sin consecuencias afortunadamente.


En lo alto de la huella y recortados contra el sol que se nos iba, divisábamos los blancos domos de los observatorios astronómicos del cerro Tololo y Gemini. (foto Richard)


El imponente paisaje de montaña cooperó para que después recordáramos esa cuesta como lo mas alucinante del paseo!!!
Y al fin vimos en medio de la oscuridad, las lejanas y reconfortantes luces de Vicuña!!!


Terminamos de bajar ya de noche y después de unos conciabulos, empezó la búsqueda de camping, encontrando muy buenas ofertas de todo tipo, pero elegimos unos de precio medio pero con excelente baños. Lo primero fue armar campamento, después bañarse concienzudamente con agüita caliente para sacarse el polvo y a continuación hacer unas carnes al disco y todo tipo de ensaladas para saciar el hambre… incluso el apio nervioso!!.


Hasta un traguito nuevo probamos: VinoSour casero, gentileza de Sitalily y que sabía de maravillas!!. Y varios compañeros como el pepe en la foto s esmeraban en la cocina. (foto majitu lindu)


En esta etapa ya andábamos todos relajados y pelusones bromeando con todo y todos, cosa que en mi caso casi me vale la excomunión porque la Sitalily se puso celosa por mis bromas jejejeje y otra talla fue cuando el trepachuky subió la carpa del perro al techo de su yip y la paseo por todo al camping, y como el perro trepó y se subió arriba, terminó por pasearlo también.


Este muchacho estaba de turno porque al rato, le enhuincharon entera la carpa con cinta adhesiva tapándole la entrada, cosa que hizo que el Perro se trasladara a nuestro sector que era mas tranquilo y al fin pudo dormir…
La cosa es que cuando nos aburrimos de revolverla nos fuimos a la camita muy contentos.
Amaneció un día esplendoroso y nos fuimos a recorrer el valle del Elqui, donde pasamos por la escuela y la tumba de la Gabriela Mistral, claro que la foto la sacamos al regreso.


y transitábamos encantados por la huella luminosa que nos llevaba a los pequeños pueblitos que adornan el estrecho valle… hasta que llegamos al final del camino donde una valla ganadera nos impidió el paso.


Nos devolvimos y en el valle de Cochiguaz nos entretuvimos vadeando un pequeño río, que le causo alguna duda al Trepachuky, pero después de cantarle que era una niñita, aperró y pasó sin problemas. (foto Richard)


Nos acomodarnos y para hacer la última comida del viaje en un gran disco donde las damas una vez más demostraron su sapiencia culinaria dejándonos más que satisfechos.
Llegó la noche y partimos a Vicuña para comprar unos regalitos y de ahí a la Serena para el viaje de vuelta. Algunos se quedaron descansando en la zona para seguir al día siguiente a Huasco, pero eso es otra historia..
La última foto es una toma de la cruz de Coquimbo que nos despidió de la región. Fue un viaje de 782 Km. Desde Viña al valle del elqui, en tres días.


Solo resta agradecer el buen humor, la solidaridad y simpatía de todos los participantes. Es una travesía que recomiendo hacer a los que no conocen la zona.
Saludos cordiales a: - Richard y Maca - Gran Vitara / Ronesponja y Tiare + Michel y Polola – Nisssan 4x2 / Majitu Lindu y Perro – Nissan Terrano / Walala y Cata + mascota – Grand Cherokee / - Trepachuky y Cecy+ ozzy – Gran Vitara / - Ivan Helena y Mitzy e Hija – Mitsibishi Katana / - Macana y Polola + cuñada – Vitara / - Pepetowski y Jeannette – Vitara / - Victor y Sra. + Hija + Hijo - Rocky blanco / Ermitaño y Sitalily - Vitara

Las fotos son de Sitalily y Ermitaño. Se indica el autor cuando se incluyen otras fotografías.

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