- Paseo por la VII region de Chile

El fin de semana largo del 21 de mayo del 2007 se venia bastante atractivo por incluir un día lunes, así que por Internet nos empezamos a coordinar un grupo de amigos para programar un paseito por la parte cordillerana de la VII región del Maule.
La salida fue muy buena ya que alcanzamos a visitar varios lugares de mucho interés turístico y escénico. Según mi cuentakilómetros recorrimos 1480 Km. lo que no es malo si se ve en el mapa los lugares lindos que visitamos.
La actividad se desarrolló en las cercanías de la ciudad de Curicó que fue fundada en 1743 por don José Antonio Manso de Velasco con el nombre de San José de Buena Vista. En voz mapuche Curicó significa "agua negra". Es capital de provincia y se ubica a 186 km. al sur de Santiago.

VISITA A LA VIÑA DE TITO MACHUCA

La historia parte como siempre, juntando un grupo de yiperos buenos para viajar, con un buen humor a prueba de contratiempos, de buenas muñecas para el volante y aperrados en las rutas. Para el que lea por primera vez, es costumbre entre la gente que practica el 4x4 de aventura llamarse por los nick o sobrenombres usados en internet, incluso los yip tienen nombre.
Además, y como es nuestra tradición, los mejores panoramas son en familia y empiezan con la clásica previa, así que aceptamos gustosos la invitación de ir a visitar la viña donde trabaja nuestro amigo Tito Machuca. Según nos decía, hace unos vinitos con sus propias manitos de chuparse los bigotes y nos tentó para ir a probar unos mostos al pie de la barrica.


Entonces, el día viernes en la noche, después de salir del trabajo partimos rumbo a Curicó, algunos amigos desde Santiago y en mi caso desde Viña del Mar. Manejando de corrido y rápido por el camino de la fruta y después de unas horas llegamos a la casa de nuestro amigo Tito donde nos esperaba junto a su polola Mery con una agradable fogata de sarmientos y una parrilla con carnecitas listas para comer. Y por supuesto el vinito de casa que estaba muy bueno, en su justa maduración y con buen cuerpo, que incluso las damas degustaron con placer.
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Así que después de unos brindis de rigor con tintitos chambreados mas unas ricas carnecitas asadas al amor de las brasas, el buen humos se hizo general llevando la batuta en el guevillo el Trepachuky que chacoteó de lo lindo con el Luis y el Zanku.


La Marisol, hermana del Trepachuky, nos regaló una hermosa torta que se veía exquisita. Muy buena mano tiene la Mary, pudo dar fe ya que hice una probadita tránsfuga con el dedo y estaba rica (la torta)... jejeje.


Bueno, no podía faltar el guitarreo de nuestra amiga Valentina que junto con el Iván se inspiraron y le dieron el toque artístico a la velada. A propósito hacia un frío pelacaballos, pero con la fogata y el vinito no se sentía. A media madrugada se retiró el Zanku con la Lore, ya que tenían actividades para el día siguiente.

Cuando nos fuimos a dormir, descubrí que había olvidado en casa el imprescindible colchón inflable, lo que me valió un reclamo de la Sitalily, pero el Tito nos prestó la cabina de su camioneta, mucho mas cómoda que mi Vitara y que tiene unas butacas aptas para dormir, así que ahí nos arreglamos sin problemas.
Al día siguiente tempranito, para variar nos despertaron los pájaros madrugadores y bulliciosos, (léase Tsunami y Luis Vásquez). Y no quedó mas que levantarse a tomar desayuno, apenas nos lavamos las manos eso si, que el agua estaba fría, pero del verbo fría!!!
Y por fin nos cominos la torta de la Marisol... mmm tiene tan buena mano que el pololo debe estar mas que feliz con ella!!!


Después de agradecer la gentil acogida del Tito y la Mery nos fuimos mas que contentos para el siguiente destino.
En el camino una parte de la caravana se fue a las competencias en Rauco y el resto cortamos rumbo a las siete tazas.


RADAL SIETE TAZAS

Muy cerca de Curicó está la ciudad de Molina y desde allí parte una huella ripiada que lleva hasta las famosas Siete Tazas. Para el que no sabe, este lugar es una reserva de 5.147 hectáreas y la recorre el río Claro, que en el curso de los milenios a excavado la roca volcánica formando un profundo cañón, donde sucesivas caídas dan el nombre al lugar. El Radal es un árbol propio de la zona y muy escaso.

Hay una variada vegetación, como son chaguales, cactus, coigües, laureles y copihues. También vimos canelo, avellano, peumo, quillay, litre, arrayán, lingue en lo mas alto de los cerros robles y ciprés de la cordillera. Los caminos y el suelo están alfombrados de hojas secas lo que da un toque bellísimo al sector.


Después de este comercial cultural, sigo con el relato... recuerdo que nos pusimos sacar fotos en la cascada el "Velo de la Novia" de unos 50 mt. de altura.


Seguimos a continuación hasta el Parque Inglés a almorzar, que varios andábamos faltos a las calorías a esa hora del día.


Ah... en esta localidad habitan una gran cantidad de aves como el carpintero negro, cachañas, bellísimos loros tricahue, torcazas, aguiluchos, entre otros. Entre los mamíferos se encuentra el guiña, quique, puma, zorro culpeo y el pudú, pero cuesta verlos porque al mas mínimo indicio de seres humanos escapan a toda velocidad.


Averigüé también que en este lugar se encuentran vestigios de antiguos pueblos nómades cazadores y recolectores: estos son las piedras tacitas, utilizadas principalmente para moler alimentos.
En el parque ingles decidimos almorzar al lado del río, lo que obligó a hacer un ascensor tipo rappel para bajar las cosas y hacer el asadito en una playita al lado de unos pozones.


Hicimos un buen almuerzo y hasta un par de piqueros se tiraron en las cristalinas y heladísimas aguas un par de valerosos yiperos, adivine quien... si, el Luis Vásquez y el Ermitaño, que se demoraban mas en tirarse un piquero que en salir corriendo del agua helada.
Y así se nos fue el día... cuando decidimos regresar nos dio por entretenernos jugando a trepar una bajadita de tierra, allí es donde conocimos a Don Jaime Vidal que después de observarnos con la alegría que jugábamos, nos invitó a conocer los caminos de su propiedad situada en lo alto de un cerro, justo frente a la entrada de las siete tazas.


Dada su gentileza lo acompañamos subiendo por una huella empinada y cubierta de hojas que asciende por los laderas abruptas hasta dejarnos en la encumbrada casa que desde la cima de los cerros, disfruta de una vista privilegiada y espléndida.
Allí fuimos invitados pernoctar, que la noche se nos vino encima y la verdad es que aceptamos encantados ante la perspectiva de dormir en un lugar tan cálido.


Después de acomodarnos y elegir los lugares para poner los colchones de dormir volvimos al comedor y preparamos una rica once con queque, galletas y todas esas cosas ricas que empiezan a brotar de las bolsas de provisiones. Y al calor de una gran estufa a leña, que hacia muy acogedor el hogar de Don Jaime, empezamos a contar cuentos y chistes.


La cosa es que el dueño de casa contaba como cazaba conejos manejando con una mano, alumbrando con la linterna afirmada en la cabeza y disparando con la otra mano... y tan entusiasmados nos vio que nos invitó a cazar los famosos conejos, a lo que accedimos de inmediato y nos subimos todos los que pudimos en la camioneta que gentilmente nos prestó el Iván, empezamos a recorrer en medio de la noche, unos angostos y empinados senderos de montaña, donde para suerte de los conejos no logramos divisarlos y después de un par de escopetazos fallidos regresamos a la casa. Fue una experiencia manejar de noche por esos senderos. Ah, me acuerdo que lo único que vimos un raudo zorro chico.


Al día siguiente despertamos temprano a causa de los mismos pájaros bulliciosos... Lo primero fue admirar el paisaje y después nos despedimos de Tsunami que no se pudo mejorar de una molestia que lo perseguía desde el día anterior (viejazo decían las malas lenguas) y decidió retornar a su casa para reposar.


Entonces... sin querer abusamos una vez mas de la hospitalidad de don Jaime que en 15 minutos nos hizo pan amasado arriba de su gran salamandra artesanal. Fue impresionante como en unos minutos estábamos comiendo rico pancito amasado recién hecho y con mantequilla en el desayuno.
En una bajadita el Luis que andaba quebrándose en la moto, compró un pedacito de sendero (se cayó), lo que nos motivó a cantarle a coro esa canción tan Chilena: “por ser asiiii ... taaan especialll... le dedicamo esta canciooon...” jajajaja... Después fuimos a sacar mas fotos en las siete tazas.


En este lugar nos despedimos de nuestro anfitrión...
Grande Don Jaime, iremos a visitarlo de nuevo para hacer un asadito en honor a su hospitalidad y gran calidad humana, que no cualquiera invita a un grupo de yiperos revoltosos y los atiende como Ud. lo hizo!!!.


Era cerca del mediodía y decidimos ir de inmediato rumbo a las termas de San Pedro.

TERMAS SAN PEDRO

Para llegar hay que tomar la ruta que sale desde Romeral hasta los Queñes y pasar por un par de controles fronterizos de carabineros y SAG. Después una huella muy buena nos lleva hasta un valle de altura encajonado entre montañas donde de hay unas muy buenas instalaciones con fogones, murallas cortaviento (que allí pega fuerte el puelche), agua potable y gratis para los visitantes. Felicitaciones a la Municipalidad por esa instalación, son pocos los lugares tan bien mantenidos. También hay un gran refugio. Las termas son 8 pozones de aguas termales tibias, que en esta oportunidad no usamos dado que estaba demasiado helado el viento.
A esa altura casi no hay vegetación y se destacan las limpias y correntosas aguas del río Teno.


Bueno llegamos bastante oscuro y en el refugio hicimos una gran fogata en la chimenea, como en un santiamén se nos llenó de humo, el acrobático Luis se subió al techo a desatorar el tubo de la chimenea y así conseguimos un buen tiraje y una gran fogata.
Entretanto, las damas se ponían las pilas haciendo el almuerzo-comida, cuando paraban de reírse eso si...


Poco salíamos al exterior ya que el frió era tremendo. Me acuerdo que el Pepetowski y la Jeanette hicieron una salsa de carne en el disco que cuando la pusimos sobre el arroz resultó ser una delicia. Todos trabajaban haciendo algo. Era increíble como salían las ensaladas, el pebre y los traguitos, fue un banquete improvisado y lleno de compañerismo.


La sobremesa resulto muy entretenida ya que el canturreo al calor de la fogata nos hacia reír y hasta unos trencitos y bailoteos hacíamos... afuera la temperatura caía cada vez mas pero en el refugio, la chimenea nos mantenía calientitos y contentos.


De repente llegó de visita el chupacabras andino... medio a maltraer por el frío por lo que lo primero que hizo fue calentar el cuerpo y tomarse nuestras reservas...


y después empezó a revolverla dentro del refugio...


Nos despertamos muy temprano por un fuerte remezón, que atribuimos a un derrumbe pero que resulto ser un temblor. A mas de alguien se le espantó el sueño y al final nos levantamos temprano para hacer otra fogata, tomar desayuno y limpiar el refugio, que el día tenia contempladas dos actividades:
- subir al Paso Vergara
- y trepar por la emocionante huella al Volcán el Planchón.
El Pepetowski hizo una “emergency” reparación afirmando con el nunca bien ponderado alambrito el tubo de escape, que una piedra le soltó. También nos despedimos de Iván y Lucho que debían retornar a Santiago.

PASO FRONTERIZO VERGARA

Al rato partimos rumbo al histórico Paso Vergara, ubicado en la ladera norte del volcán el Planchón y que, según cuentan los libros, durante la guerra de la independencia, en 1817, fue la ruta elegida por una de las columnas secundarias del Ejército Libertador independentista, que bajó el mando de Ramón Freire, tenia la misión de tomar Talca y operar en conjunto con las partidas guerrilleras de la zona.


Bueno sin mas historia me acuerdo que dejamos en el refugio el yip del Trepachuky que tenia el embriague sospechoso y bajo la mirada serena de las altísimas cumbres tomamos rumbo al caracol que lleva en una rápida ascensión, hasta la altura del hito fronterizo. Es una huella en muy buen estado apta para todo tipo de vehículos, por lo menos el día que nosotros subimos. A lo lejos planeaban varios Cóndores y nos emocionaba verlos, sin saber aun que mas adelante estaríamos muy cerca de ellos.


La subida no es complicada y al rato llegamos al hito donde nos encontramos con el bello espectáculo de las cumbres que empiezan a nevarse. Hacia un frío que calaba huesos y los arroyos de altura estaban congelados.
Esto nos llamó la atención y después de tantear la superficie agarramos confianza y nos paseábamos para sacarnos fotos... de repente salimos escapando cuando la superficie se pandeó y agrietó, ya que un baño en esas aguas gélidas no era para nada apetecido.


Luego empezó un combate con la poca nieve que se salvó del deshielo. En esta foto el Trepachucky esta tratando de enterrar en nieve a la chicharra.


y la Chicharra desquitándose con la Vale...


y también jugamos subiendo las laderas pedregosas en los yip... ah... y me acuerdo que uno de nuestros novatos, apodado “cuatropordos” debido a que solo tiene auto, se apunó debido a que le dio por correr, olvidando que estaba a una altura de 3000 msnm... no tuvimos tiempo de advertirle cuando ya trotaba ladera arriba por una montaña. Bajó ligerito de color verde y liquidado por la puna. Como el único remedio eficaz para el soroche es bajar, empezamos el retorno al refugio de las termas a ver si se recuperaba, además había que evaluar la posibilidad de subir la ruta del volcán antes de que la tarde avanzara demasiado. Así que bajamos tranquilos y cuando los cóndores planeaban en las alturas le decíamos al cuatropordos que venían por el...pero estaba tan mal que ni se reía.
Bueno, apenas llegamos abajo ya teníamos recuperado a nuestro corredor de altura y eso sumado a que aun era buena hora, nos decidió a enfrentar de inmediato la desafiante cuesta que lleva al volcán.

VOLCÁN PLANCHÓN

Aunque el día del paseo no lo sabíamos, averigüé que el Volcán el Planchón está activo, aunque no muestra indicios externos. Tiene una altura de 3.977 msnm y está localizado en la frontera entre Argentina y Chile.


A sus pies están las Lagunas de Teno, que son 2 lagunas cordilleranas de gran extensión, con frías aguas color azulado y un largo glaciar como telón de fondo (hay peces). En el período invernal el área permanece nevada hasta los márgenes de la laguna e incluso avanzado el verano las laderas sueltan trozos de hielo de varios metros que caen y flotan como iceberg sobre el agua.
El acceso a las lagunas es en época estival. Así que nuestro grupo subió en una buena fecha ya que aun no nieva en serio. Aquí debo destacar lo impresionante de la angosta huella que trepa por las montañas, excavada en la roca, colgando a ratos sobre abruptas quebradas o pasando por el medio de los aluviones. Es toda una experiencia porque uno sabe que en esos lugares no hay espacio para el error.


Mientas ascendíamos nos dimos cuenta que habían muchos Cóndores y Aguilas y al llegar mas arriba descubrimos que un incendio había quemado amplias extensiones de yaretas. Sobre estos lugares planeaban los cóndores buscando alimento. Hubo un momento emocionante en que bajaron hasta volar muy cerca de los yip, instante en que aprovechamos de sacarles unas apuradas pero buenas fotos.


Y seguimos subiendo por esa huella de 22 interminables kilómetros... el cuatropordos ya había aprendido la lección y andando despacito no se apunó mas... Y por fin divisamos el imponente cono truncado del Volcán El Planchón parado sobre sus lagunas y esperándonos.


Llegamos muy contentos y nos cobijamos en un refugio hecho con la piedra de la montaña... poco estábamos al aire libre, pues pese al sol radiante, la temperatura era de apenas cuatro grados pero por causa del fuerte viento había una sensación térmica bajísima, uno sentía que se congelaba... el Calvin midió hasta -5 grados en algunos lugares.


Dentro del refugio hicimos nuestro ultimo almuerzo de este viaje... en verdad nunca nos falta la buena mesa en estas salidas, gracias a las damas que nos acompañan. Así que degustamos tallarines, y arroz con la salsa de la Jeannette, finalizando con un reponedor tecito.


Sacamos buenas fotos pero dado que el sol se nos escondía decidimos retornar, que no es juicioso bajar por huellas de cordillera sin luz de día.
Manejando con mucho cuidado hicimos la bajada sin contratiempos... el sol nos despedía y nos cuidaba. Interiormente el corazón admiraba con emoción la grandiosidad de la cordillera. En mi interior, respetuosamente me despedí de ella, para que en el futuro siga aceptándonos sin incidentes.


Aquí dejo una reflexión personal: subir a la cordillera requiere ser muy previsor. En lo personal llevo siempre en mis paseos: cadenas, herramientas, abrigo, luz, gas, tanque lleno y provisiones para varios días por si quedo atrapado por una nevada.
Al llegar al refugio de las Temas San Pedro, nos encontramos de paseo a la Sra. Pili y Don Manuel, del Team Ilegales4x4 y dueños de casa. Los saludamos muy contentos y también felicitamos a los competidores de la competencia de Rauco por su merecida copa, que fueron a bautizar con nieve de las alturas. Todos juntos volvimos a Romeral y de ahí emprendimos el regreso a casa, unos a Santiago, otros a Viña del Mar, llegando sin contratiempos.
Y esta es la larga historia de este buen paseo a la cordillera, mucho queda en el tintero, pero lo mejor es la satisfacción de habernos aventurado por lugares que alientan el corazón y hacen aflorar lo mejor del ser humano.


El grupo de exploración componía de: Tsunami y Ximenita, Luis Vázquez, Iván Helena, Trepachuky y Valentina, Marisol y Alvaro, Calvin y Paola, Cuatropordos y Fanny, Pepetowsky y Jeannette, Ermitaño, Sitalily + la pequeña Chicharra. El grupo de competición era: Ronesponja y Perro, Rockero y Negrita con el apoyo de Zancudo y Loreto

Gracias a la hospitalidad de Tito Machuca y Mery
Gracias a la hospitalidad de Don Jaime Vidal
Saludos cordiales.
Fotos: Sitalily / Calvin / Iván